詩中以發生日食、地震為上天告警，希望統治者有所改悔。詩譴責周幽王任用小人，濫用民力，嬖幸艷妻，政失常軌。詩中日食發生日推算為周幽王六年，即公元前776年9月6日，是世界上年月日可以稽考的最早的一次日食記錄。
十月：周歷十月。交：交替。朔：月光復蘇為朔，夏歷每月初一稱朔。丑：惡，不好。微：無光。指月食。

告兇：告天下以興亡之征也。行：道；度。

燁燁（音葉）：聲光之盛也。可能是地震時出現的地光。震：雷。可能是地震時發出的隆隆聲。冢：山頂。崒：崔嵬。一說碎。憯（音慘）：乃。

皇父、家伯、仲允：均為大臣的字。番、棸（音鄒）、蹶（音貴）、楀（音舉）：均為大臣的氏。艷：美色。煽：熾。方：正在；現時。

抑：一說通懿；一說嘆詞。作：為，發作。汙（音烏）：水池壅塞不通。萊：草名。這里泛指野草。戕：殘害。

圣：聰明。這里有諷刺之意。向：邑名。擇三有事：選擇人來擔任三卿。藏：積蓄；聚斂。慭（音印）：愿也；強也。

孽：災難。噂（音尊）沓：相對談語，背則相憎。職：主。競：強。

悠：憂思。里：病。痗（音妹）：病。羨：寬裕。天命不徹：上天不遵循常道。
引自《輕松學詩經》